Serie From the Vault de Sault Star

Hace casi 22 años, Jeffrey Ougler del Sault Star observó cómo un médico de Toronto trataba a un paciente de Sault Ste. Marie. La niña Marie, Kassidy Rousseau, de 6 años, gracias al milagro de la medicina remota. Aquí está la historia tal como apareció en la edición del 30 de noviembre de 2001 del Sault Star.

El joven paciente está tumbado en la mesa de exploración, con una rodilla doblada mientras el fisioterapeuta flexiona la pequeña pierna hacia adelante y hacia atrás.

El cirujano tratante observa atentamente. El timbre de su voz profunda y segura llena la sala de examen mientras le indica al terapeuta que manipule la extremidad para poder vislumbrar mejor lo que se cree que es una discrepancia en la longitud de las piernas. Momentos después del examen, la mente del médico se tranquiliza.

Sí, una pierna es unos centímetros más larga que la otra, pero está bien. No hay nada de qué preocuparse, asegura el médico a los presentes. El desorden puede rectificarse.

Siguiente paciente, por favor.

El siguiente paciente no es recibido por un médico vestido de blanco, sino que se encuentra con la imagen televisada del médico, pegada a una inmensa pantalla. El equipo de audio transmite voces y una pequeña cámara colocada en la parte superior del monitor ayuda a transmitir imágenes a kilómetros de distancia si es necesario.

Hoy en día, esa tecnología es realmente imperativa.

El Dr. John Wedge, cirujano ortopédico pediátrico, se encuentra en Toronto ejerciendo su oficio en el Hospital for Sick Children. Y Kassidy Rousseau, de seis años, es una de las 15 personas que viven en Sault Ste. Marie. Los pacientes de Marie que Wedge “verá” durante una clínica de un día de duración en el Centro de Rehabilitación Infantil-Algoma.

VIAJES AL SUR UN RETO

Durante años, niños como Kassidy no habrían tenido otra opción que volar a Toronto (a menudo con un gran costo) para lo que a menudo terminaría siendo nada más que un examen de cinco minutos. En última instancia, los padres tendrían que reservar uno o dos días de trabajo y los niños en edad escolar también perderían clases.

Rose Rousseau, la madre de Kassidy, está muy familiarizada con esos inconvenientes.

Cuando era bebé, Kassidy sufrió convulsiones, lo que provocó una serie posterior de visitas a especialistas de Toronto. Incluso con vuelos especiales, las frecuentes excursiones al sur fueron un desafío para los Rousseau. Afortunadamente, las convulsiones de Kassidy cesaron y el problema ortopédico actual parece ser menor.

“No puedo estrecharle la mano (a Wedge)”, dice Rousseau, pero añade que una sonrisa amable y cómplice será suficiente.

Los Rousseau son solo una de las muchas familias del norte de Ontario que aprovechan la telesalud, una forma innovadora de utilizar la tecnología de la información y las telecomunicaciones electrónicas para brindar y respaldar servicios de atención médica cuando la distancia separa a los participantes.

Es un sistema adaptado al Norte, una región plagada de escasez de médicos, especialmente en ciertas especialidades médicas. Y desde que el programa se introdujo aquí hace unos tres años, miles de dólares que habrían sido absorbidos por viajes aéreos a Toronto, Londres o cualquier centro médico de Ontario, han permanecido en los bolsillos de las familias locales, exactamente donde pertenece el efectivo. dice Julie Korab.

"El impacto es grande porque muchas de las familias a las que atendemos tienen otros niños, por lo que hay que preocuparse por los hermanos", dice el coordinador de telesalud del centro. “Los van a dejar en casa. Tienes que dejar tu trabajo. A veces ambos padres trabajan... mucha organización para las familias”.

Inicialmente, el programa se administró desde Sault College, un entorno que finalmente se consideró no viable financieramente y difícil para los pacientes.

Poner en marcha este equipo informático de alta gama, completo con un monitor de pantalla grande y una máquina de rayos X que permite transmitir imágenes al especialista al otro lado de la línea, fue una novedad para los del centro, y hubo errores. .

Dos líneas telefónicas rápidamente se convirtieron en cuatro líneas, hasta que finalmente hubo que instalar seis líneas para soportar la carga.

A pesar de la complejidad de la tecnología, el concepto parece bastante simple.

El especialista, ubicado en cualquier lugar dentro del alcance, aparece en la pantalla y, equipado con una tecnología similar, puede observar y escuchar claramente el examen. Los problemas, si los hay, pueden detectarse y recibir asesoramiento rápidamente.

The Sault no es el único benefactor del programa de telesalud de Sick Kids.

SUDBURY TAMBIÉN VINCULADO

Según el sitio web del hospital, el servicio se lanzó en 1996 como un proyecto piloto administrado entre el Hospital Regional Thunder Bay y Health Sciences North, al que Orillia se unió ese mismo año. En 1998, el programa forjó una asociación con la Red de Salud de Telecomunicaciones Remota del Norte de Ontario, vinculándola con Sudbury, Timmins, Kirkland Lake, Cochrane y Sunnybrook y el Women's College Health Sciences Centre. Los tentáculos de la telesalud también han llegado al extranjero, a dos sitios internacionales: Tel Aviv, Israel y Buenos Aires, Argentina.

Un año y medio después de su lanzamiento en las oficinas del centro de rehabilitación de Sault, las ruedas de la tecnología parecen estar girando suavemente. Los cirujanos ortopédicos comparten tiempo frente a la pantalla con otros especialistas, y otras agencias locales de servicios médicos y sociales suelen utilizar la tecnología.

Los pacientes son remitidos al servicio y, con frecuencia, son examinados por el cirujano que realizó la operación inicial.

Wedge saluda el programa como una bendición para áreas remotas y carentes de servicios como el norte de Ontario.

A pesar de la falta de especialistas para todos, Wedge sostiene que el Norte carece tanto de la masa crítica como de la infraestructura para apoyar a esas personas.

"Simplemente no es rentable proporcionar la infraestructura", afirma. "En lugar de llevar a las familias al especialista, esta tecnología permite que el especialista acuda a las familias".

OFRECE VENTAJAS

A lo largo de los años, Wedge ha visitado con frecuencia Sault para realizar clínicas. Admite que hay algo especial en el contacto humano; sin embargo, sostiene que el modelo de telesalud ofrece otras ventajas.

"En mi especialidad, la ortopedia, el fisioterapeuta suele ser tan bueno, si no mejor, a la hora de realizar el examen físico pertinente", añadió. “Eso no es posible en determinadas otras condiciones. Si había algo en el abdomen que tenía que sentir, obviamente no podía hacerlo (a través de telesalud).

"(Pero de lo contrario) los pacientes habrían venido aquí, se habrían sentado en mi clínica durante el tiempo que hubiera sido necesario y habrían sido atendidos durante cinco o seis minutos porque eso es todo lo que habría sido necesario".

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