Cualquier cosa puede pasar cuando la afición del FCC demuestra su cariño hacia Messi

Tantos pensamientos y emociones contradictorias en torno a un concurso de fútbol americano que se jugará el miércoles por la noche a las 7:00 pm en Cincinnati.

Desde la perspectiva de los seguidores leales y con respecto al equipo anfitrión: ¿Somos el mejor equipo, compitiendo legítimamente por honores en múltiples competiciones, que estuvo en exhibición durante toda esta campaña de 2023? ¿O nos hemos transformado de la noche a la mañana en desafortunados retrocesos a ataques desdentados y una defensa de Kleenex que sometió a la base de fanáticos a su experiencia más desagradable de las últimas dos temporadas al perder una decisión de 3-0 ante Columbus el domingo por la noche?

¿O podría haber matices tanto en la superlativa temporada forjada en lo que va de año por el equipo de Pat Noonan como en la abismal derrota en el derbi Hell is Real?

El equipo todavía está en una posición fuerte. En la MLS a pesar de la derrota del domingo (FCC sigue siete puntos por delante de St. Louis con 10 partidos restantes de la temporada regular), no hay problema en concentrarse en la semifinal de la Copa Abierta de Estados Unidos del miércoles contra Inter Miami. A sólo dos victorias de distancia, el primer trofeo del club está al alcance de la mano.

Pero de ninguna manera esa será la narrativa del partido del miércoles por la noche cuando se trata de los medios nacionales. Todo girará, como desde hace más de un mes, sobre el mejor futbolista de todos los tiempos, Lionel Messi. Messi el héroe conquistador. Messi el Salvador. Messi la Esperanza para toda la civilización occidental. Messi, MESSI, MESSSSIIIIII!!!!!

Antes de continuar, es justo reconocer que no se podría escribir un mejor guión para que Lionel Messi ingrese al mundo del fútbol estadounidense. Viene de haber llevado a Argentina a su primer campeonato de la Copa Mundial de la FIFA desde 1986, desempeñando un papel tan vital en la victoria de su país sobre Francia en Qatar 2022. Por lo tanto, no es un hombre que ha estado tratando de obtener un último día de pago, sino un top, top. intérprete a pesar de tener 36 años.

Viene con mucha fanfarria, su contrato incluye porcentajes tanto de Apple TV como de Adidas, lo que deja en claro que la presencia de marketing de la liga se construirá en torno a él.

Luego, entra un pésimo equipo de Inter Miami y de repente está totalmente revitalizado, arrasando para ganar la Copa de Ligas inaugural con 10 goles en siete juegos (sin incluir un par de penales posteriores al partido). ¿Querías estilo, drama y fuegos artificiales? Los tienes todos con Messi durante esa entrada inicial al juego.

Por otro lado, para aquellos de nosotros que hemos estado luchando por el fútbol en Estados Unidos durante algún tiempo, hay más que un poco de descaro en la forma en que los reflectores brillan sobre Messi y solo sobre Messi. Quizás no haya mejor ejemplo de cómo la narrativa de Messi se cruza en el camino de la narrativa de otra persona que aquí en Over The Rhine y FC Cincinnati.

El equipo que amamos ha resurgido como un fénix de las cenizas del trabajo pesado con cuchara de madera, elevándose en una temporada y media a un lugar destacado en la tabla, registrando 15 victorias contra solo tres derrotas y avanzando a las semifinales de la competencia de Copa Americana más antigua. . El equipo ha estado creando pura magia detrás de los esfuerzos talismánicos de Luciano Acosta y su grupo de estrellas, incluidos Brandon Vázquez, Álvaro Barreal, Obinna Nwobodo, Matt Miazga y Yerson Mosquera.

Pero ahora, esa brillante narrativa se enfrenta a oscuras nubes de tormenta. Como trofeo al alcance de la mano, se enfrenta a un obstáculo importante. Metafóricamente hablando, el mal desempeño del domingo contra Columbus cuenta como un pinchazo para el vehículo que intenta sortear dicho obstáculo. En definitiva, Acosta y compañía necesitan corregir rápidamente las cosas si no quieren ser una muesca más en la bota de Messi. Miazga regresa de la suspensión y, ojalá, Mosquera regrese de una lesión. El equipo tendrá la desventaja de tener un descanso de 24 horas menos que Miami. También parece haber un problema de que los tres delanteros atacantes no estén en la misma partitura, ya que el nuevo fichaje Aaron Boupendza intenta mezclarse con Acosta y Vázquez.

Esto parecerá un cliché de mi parte, pero realmente creo que una gran parte de lo que determina el resultado del miércoles es la multitud en el TQL Stadium. Déjame explicarte usando una referencia personal.

Empecé a jugar fútbol en un pequeño pueblo agrícola del noroeste de Ohio. Mi entrenador era un sacerdote de Cincinnati y todas nuestras referencias del fútbol local de cualquier nivel eran de Cincinnati. Me picó el gusanillo no sólo por jugar sino también por entrenar y ser un fanático del juego. Cuando comenzó la MLS, asistía habitualmente a los partidos en los lugares donde vivía, incluidos Washington, DC, Los Ángeles e incluso cerca de Columbus (lo siento).

Al mismo tiempo, era un gran seguidor del fútbol en el extranjero y me enamoré del Liverpool FC en mi primera visita a Anfield en 1998. Fue el ambiente allí lo que realmente me enganchó, la forma en que un público podía ser espiritualmente uno con un equipo de jugadores. Eso es lo que viví en Liverpool y por lo que todavía amo ese lugar y ese club.

Hace tiempo que quería ver al fútbol ocupar su lugar en el Panteón de los deportes estadounidenses y, para mí, una de las piezas que faltaban en la MLS durante mucho tiempo fue la relativa falta de pasión entre los aficionados. La MLS giró sus ruedas durante demasiado tiempo tratando de que los fanáticos ocasionales y los padres del fútbol juvenil se engancharan al juego. Las cosas empezaron a verse y sonar mejor cuando los millennials empezaron a venir a los partidos, pero sentí que no habíamos alcanzado un ambiente futbolístico de primer nivel en este país hasta lo que ocurrió con FCC.

Hubo una apariencia, sensación y sonido cuantitativos, pero especialmente cualitativos, para las multitudes en el Nippert Stadium y ahora en el TQL Stadium. Si voy a un partido allí puedo cerrar los ojos y sentirme como si estuviera en Argentina o Inglaterra (y admito que me he enamorado del club y de este equipo). Esta multitud tiene la capacidad de impactar un partido a favor del equipo al que apoya. No es un lugar que los equipos rivales y los jugadores deban disfrutar visitando.

Lo que nos lleva de vuelta al miércoles. Nunca ha habido un jugador tan bueno como Messi en TQL. Ha tomado a este último equipo de la MLS y lo ha hecho parecer muy difícil de vencer. Pero, al menos en Estados Unidos, el equipo Inter Miami liderado por Messi no ha venido a un lugar como Cincinnati para jugar un partido. Esta multitud tiene la capacidad de hacer que sea mucho más difícil jugar contra FCC, y este equipo realmente podría beneficiarse del impulso de ese apoyo.

He visto esto suceder antes. En mayo de 2019, el Liverpool perdió el partido de ida de la semifinal de la Liga de Campeones en Barcelona por 3-0 ante Messi y sus amigos. El Liverpool parecía estar fuera de la competición a medida que se acercaba el partido de vuelta, pero la multitud en Anfield rugió aún más fuerte de lo normal y los Rojos reaccionaron para vencer a Messi y al Barça por 4-0, 4-3 en el global. Cada jugador le dio crédito al público por haber marcado una gran diferencia en el juego. Sé que FCC no es Liverpool, pero creo que la multitud de TQL es lo más parecido que una audiencia de fútbol estadounidense puede ofrecer (y la única diferencia real es el tamaño del estadio). Los partidos en casa de la FCC son un evento que hay que atesorar. No descartes al equipo local.

Nuevamente, múltiples narrativas se unen el miércoles en Over-the-Rhine. Podríamos ver una temporada de cuento recuperada, una narrativa de Hollywood sostenida o cortocircuitada y el amor de una comunidad por su equipo exhibido ante el resto del mundo del fútbol (y con Messi involucrado, realmente será el mundo el que esté mirando).

Hay mucho en juego. Esperemos que tanto jugadores como aficionados estén a la altura de las circunstancias.